据统计,目前我国速冻食品的年产量已达650万吨左右,而且以每年25%的速度在递增,人均年消费已接近10千克。随着速冻食品包装的不断普及,对食品包装机的性能也提出了更高的要求。速冻食品包装不断地变化,也逐渐要求速冻食品包装机具有更多的功能。
速冻食品包装的基本要求是从生产、运输到销售,保持其产品的品质特性,防止细菌污染且食用要方便。目前,速冻食品的包装形式有两大类:柔软类型和坚硬类型。柔软类型是以塑料薄膜为基础的。坚硬型包装,如稍厚些的纸包装盒、复合铝箔冲压型容器等,前者占较大比例。因此,食品行业对食品包装机技术要求高,多功能化。如今在速冻食品包装上已投入市场应用的包装机械设备主要有:真空包装机、塑料封口机、热收缩机。
目前,速冻食品包装作为保证冷冻食品安全卫生的重要手段得到了更广泛的重视,在实际生产中,速冻食品包装应注意以下几个方面:
1.冷冻食品本身的特性及其所要求的保护条件。研究影响冷冻食品中主要成分,特别是影响脂肪、蛋白质、维生素等营养成分的敏感因素,包括光线、氧气、温度、微生物及物理、机械力学等方面的影响因素。只有掌握了被包装速冻食品的生物、化学、物理学特性及其敏感因素,确定其要求的保护条件,才能确定选用什么样的包装材料、包装工艺技术进行包装操作,以达到其保护功能及适当延长其储存期的目的。
2.包装材料的包装性能和适用范围及条件。包装材料种类繁多,性能各异,因此,只有在了解各种包装材料和容器的包装性能,才能根据包装速冻食品的防护要求选择既能保护速冻食品风味和质量,又能体现其商品价值,并使综合包装成本合理的包装材料。
3.商品的市场定位及流通区域条件。商品的市场定位、运输方式及流通区域的气候和地理条件等是速冻食品包装设计时必须考虑的因素。国内销售的商品与面向不同国家出口的商品其包装和装潢要求各不相同,不同运输方式对包装的保护性要求也不相同。对速冻食品包装而言,商品流通区域的气候条件变化至关重要,因为气温对速冻食品内部成分的化学变化、微生物及其包装材料本身的阻隔性都有很大的影响。
4.包装整体结构和包装材料对速冻食品的影响。了解包装材料中的添加剂等成分向速冻食品中迁移的情况,以及速冻食品中某些组分向包装容器中渗透和被吸附情况等对流通过程中速冻食品质量的影响。
5.进行合理的包装结构设计和装潢设计。根据速冻食品所需要的保护性要求预计包装成本、包装量等诸方面条件进行合理的包装设计,包括容器形状、耐压强度、结构形式、尺寸、封合方式等方面的设计,应尽量做到包装结构合理、节省材料、节约运输空间及符合时代潮流,避免过分包装和欺骗性包装。
6.进行包装检测。合格的商品必须有合格的包装,商品检测除对产品本身进行检测外,对包装也必须检测,合格后方能进入流通领域。包装检测项目非常多,但并非每一个包装都要进行全面检测。对具体的包装究竟要进行哪些测试,应视内装速冻食品的特性及其敏感因素、包装材料种类及其国家标准和法规要求而定。速冻食品包装袋可进行如下检测:包装袋力与强度性能的测试;包装袋热封强度测试;包装袋开口性能测试;包装袋的冲击性能测试;包装袋的密封性试验;包装袋的撕裂性能测试;耐热性;耐油性测试。
7.包装标准及法规。包装操作应严格遵守国家标准和法规,出口产品还应遵守进口国的相关标准和法规。只有这样才能保证从包装的原材料供应、包装作业、商品流通及国际贸易等流程的顺利进行。随着市场经济和国际贸易的发展,包装的标准化、规范化越来越重要,只有这样才能使我们的商品走得更远。